『棺桶まで歩こう』萬田緑平著

2026年5月18日 2026年5月18日

前田れいこ

今回は、ある本を読んで感じたことについて
お話をしたいと思います

その本は、『棺桶まで歩こう』
このタイトル、なかなか衝撃的ですよね

著者の萬田緑平先生は
在宅医療の現場で2000人以上の看取りに
関わってこられた先生です

もともとは大学病院で
手術や抗がん剤治療など最先端医療に
携わっていた方なんですが
患者さんにとって本当に幸せな医療とは何なのか
ということに
疑問を持たれるようになったそうです

まだ「余命告知」すら一般的ではなかった時代から
患者さん本人にきちんと向き合ってこられた先生で
その後、在宅緩和ケアの道へ進まれました

この本には、そんな先生が
たくさんの人生の最期に立ち会ってきた中で
感じたことや、在宅で最期を迎えることの意味が
たくさんの事例とともに書かれています

人は、どう最期を迎えたいのか

この本には
いろんな方の人生の最期が描かれています

40代で独身だった方が
最期、亡くなる前に
「ありがとう」で不仲だった家族がまとまった話

癌で余命宣告を受けた
4歳の男の子が
小さな体であたかも大人のように
家族一人ずつに「ありがとう」を伝えて旅立った話

「水は飲めないけど、ビールなら飲める」
という患者さんに対して
先生が状態を見ながら
少しずつ好きなお酒を楽しめるよう支えたことで
余命わずかと言われながら
ご自宅で一年以上生きることができた話

どれも、「ただ生きる」ではなく
その人らしく生ききるとはどういうことなのかを
考えさせられる内容でした

私自身、介護の仕事を20年
ケアマネージャーとしても10年以上
たくさんの方の人生の最期に
関わらせていただいてきました

医療職ではないので
臨終の瞬間に立ち会うことは多くありません

でも、亡くなられる前後に関わることは
たくさんあります
一般の仕事より人の死に触れる仕事だと思います

だからこそ、この本を読んで改めて
自分はどう最期を迎えたいかなって考えたんですよね

「死ぬ」って、どういうことなんだろう

この本を読んでいて、私はふと考えたんです

死ぬって、どういうことなんだろうって

”永眠”という言葉ありますが

今日という一日が終わって、眠って
朝が来きたら目が覚める
当たり前のことですが
それが生きていることであると言うならば

死ぬということは
眠った後、その次の朝
目が覚めない状態
だから永遠に眠ること書くのだな、と

眠ることと死ぬこと

私は、死ぬことで人間が
全て終わりだとは思っていなくて

死で今回の人生は終わるが
時を経てまた目が覚める＝生まれ変わる
こともあるんじゃないかなと思っている派です

毎日眠る時って
寝た後自分は今どこで寝ているなんて自覚はなくて
ただ夢を見ている状態になる

永遠に眠るのか
一晩だけ眠るのか

どこで死ぬかとか
誰に囲まれて死ぬかっていう「環境」も
もちろん大事なんだけど

それ以上に大切なのは
最期の瞬間、自分の心が
どんな状態であるかなんじゃないかなって

私はどんな死を迎えたいかと考えた時
目を閉じた自分の魂がこの世から離れる時
自分の想念のなかで

「ああ、今回の人生楽しかったな」
って思えたらいいなと思えたらいいな。と